チョモランマの登り方

さて、この話には「後日談」がある。

2001年の終わりか2002年の初頭、「話がある」とのことで、堀江さんと本間さんで食事をした。

その席で堀江さんに言われたのは、「なんであの時、上場しなかったんですか？」ということ。そして、「俺についてくれば『チョモランマ（高い山）』でも登れる」という話。

要するに「買収させろ」という話だったそうだ。そんなことが、2回くらい（断った）あったらしい。

イエルネット解散

さて、堀江さんとのそんなやりとりはさておき、ネットバブルが崩壊し、上場計画が頓挫した後も、本間さんたちは一生懸命に仕事をし、何とかイエルネットを盛り返そうと頑張った。

しかし、2002年という年は、インターネット関連市場が「冷えに冷え切っていた」時期であり、営業活動をしてもしても、とにかく、仕事がなかったという。

余談だが、僕はその当時、インタースコープの経営者として、2回目のファイナンス（第三者割当増資）活動をしていたが、投資家の反応が非常に厳しかった。結果的には、運よく資金調達ができたが、ファイナンス活動に「半年」を費やした。そんな経験もあり、本間さんたちの苦労は、痛いほどよく理解できる。

そんな中、イエルネット社内では、「このまま経営を続けるべきか？」という議論があったという。

当時のイエルネットには、まだ、それなりの「キャッシュ」が残っており、経営陣で議論をした結論は、これ以上、リスクを取るのは止めるべき、というものだった。

「お金があるうちに、社員の次の行き先を決める。よしんば、事業を引き受けてくれるところを見つけて、そこにいくらでもいいから事業を売って、解散価値をベースに株主に還元する。それが、今取り得る、最もリスクが低いやり方だということで、その通りにしたんです」。

2002年11月のことである。